Первые библиотеки возникли еще до нашей эры, по большей части они были составной частью культовых, религиозных учреждений, а первыми библиотекарями были жрецы.
Профессия библиотекаря появилась всего лишь в XIX веке, но должность эта – одна из самых почетных на земле. На должность библиотекаря назначались самые выдающиеся люди своего времени – писатели, ученые, философы. Эти личности одарили каждую сферу знаний своим талантом – и, главным образом, потому, что в их распоряжении были книги. В XIX веке стать почетным библиотекарем (существовало такое звание) было даже труднее, чем академиком.
С развитием книжного дела распространялись библиотеки, а история культуры библиотечного дела стала частью истории и культуры общества.
Одна из старейших уездных библиотек России, первая публичная библиотека в Псковской губернии была открыта 8 августа 1813 года в городе Великие Луки. Ее основателем стал канцлер, граф Николай Петрович Румянцев – выдающийся государственный деятель, просветитель, меценат.
В 1812 году на почтовой станции Сеньково Псковской губернии граф Румянцев и испанский министр Франсиско Сеа-Бермудес подписали «Трактат о союзе России и Испании против Наполеона» – первый договор в истории Испании и России. После этого, как писал хроникер, «во изъявление отличного своего расположения к жителям здешнего города» граф Румянцев подарил Великим Лукам собрание своих книг для составления общественной городской библиотеки. Он же назначил годовое жалование ее смотрителю в 300 рублей.
Газета «Северная почта, или Новая Санкт-Петербургская газета» 1 ноября 1813 года (№88) сообщала: «Сего года июля 26 числа библиотека сия для общественного употребления открыта».
В правилах, данных для библиотеки, указывалось, что каждый житель города, и даже приезжий может ежедневно, в назначенное время, читать в библиотеке книги, выбирать их по реестру, который должен быть открыт для всякого. Заведовал библиотекой титулярный советник Григорий Нечаев.
Ко дню рождения центральной городской библиотеки им. М.И. Семевского в фойе представлена выставка, где можно познакомиться с краткой биографией и произведениями классиков русских, зарубежных писателей и поэтов, судьбы которых были тесно связаны с библиотечными учреждениями. Подробнее узнать об удивительных профессиональных достижениях Антона Дельвига, Ивана Никитина, Ивана Крылова, Ивана Бунина, Александра Герцена, Корнея Чуковского, Оскара Уайльда, Михаила Загоскина и многих других, а также почитать их произведения можно до 19 августа 2020 года в Центральной городской библиотеке.