Фестиваль театров малых городов России – одно из главных направлений деятельности Театра Наций и важнейшее событие культурной жизни регионов России. Организованный при поддержке Министерства культуры Российской Федерации, этот авторитетный театральный форум стал неотъемлемой частью театральной карты страны. С 2010 года, по инициативе художественного руководителя Театра Наций, народного артиста России Евгения Миронова, Фестиваль стал ежегодным. В нем участвуют профессиональные театры из малых российских городов. Первым адресом Фестиваля была Москва. В 2004 году он переместился в город Лысьва, впоследствии четырежды его принимавший. В 2011 году местом проведения стал город Балаково, а в 2013-м Фестиваль прошел в Пятигорске. Фестивали 2014 и 2015 годов приняли подмосковные города Коломна, Зарайск и Дубна. В 2016-м ФТМГР проводился в Вольске Саратовской области, в 2017 году – в Тобольске Тюменской области. Площадкой Фестиваля театров малых городов России в 2018 году стал город Новороссийск Краснодарского края, а в 2019-м – город Камышин Волгоградской области. В 2020 году проведение Фестиваля было отменено из-за сложной эпидемиологической обстановки в связи с коронавирусной инфекцией.
В 2021-м XVIII Фестиваль театров малых городов России проходит в городе Набережные Челны Республики Татарстан. В нем принимают участие 16 творческих коллективов из разных регионов России: театры из республик Татарстан, Башкортостан и Удмуртии; Пермского и Красноярского краев; Ленинградской, Псковской, Свердловской, Кемеровской, Самарской, Ростовской, Иркутской и Липецкой областей.
Фестиваль включает в себя конкурсную, образовательную и внеконкурсную программы. Уникальность ФТМГР заключается в том, что конкурсантам предоставляется возможность оставаться на Фестивале в течение всего времени, смотреть работы друг друга, участвовать во всех проектах и обсуждениях. В рамках профессионально-образовательной программы проходят встречи с деятелями российской культуры, семинары, мастер-классы, тренинги под руководством опытных педагогов. Для участников составлена обширная внеконкурсная, экскурсионная программа, а также – специальная программа кино. Впервые в Фестивале театров малых городов России примут участие коллективы из городов Великие Луки, Таганрог, Лодейное Поле и Черемхово. Спектакли «Горка» театра «Драма №3» города Каменска-Уральского, «Как Зоя гусей кормила» Таганрогского камерного театра, «Солнечная линия» Лодейнопольского драматического театра-студии «Апрель» и «Любовь людей» Черемховского театра имени В. П. Гуркина стали результатами творческих лабораторий Театра Наций. В дни Фестиваля работает компетентное жюри, в которое входят ведущие театральные критики во главе с народным артистом России Сергеем Шакуровым. Жюри определяет победителей в номинациях: Гран-при за «Лучший спектакль большой формы» и «Лучший спектакль малой формы»; «Лучшая мужская роль», «Лучшая женская роль», Приз «Надежда». Лауреаты в большой и малой формах по традиции будут представлять свои работы в Москве, на сцене Театра Наций.
05 июня 2021 года ВДТ представит на Фестивале спектакль "Гроза" (16+) режиссера Ильи Ротенберга. Спектакль "Гроза" вошел в лонг-лист театральной премии "Золотая маска" в 2020 г. и создан при поддержке партийного проекта "Единой России" "Культура малой Родины". Руководство и коллектив театра благодарит организаторов Фестиваля за оказанную честь принять участие в невероятном театральном празднике, привлечь внимание широкой общественности к театральному искусству Псковской области. Обмен опытом, изучение театральных постановок и современных тенденций, знакомство с новыми режиссерами, художниками по свету, профессиональное обучение артистов театра - все это ожидает ВДТ на XVIII Фестивале театров малых городов России!